在网络文学蓬勃发展的当下，一种新的创作形式——短篇故事正逐渐崭露头角。“字数多”曾被视为网络文学创作的重要特征，作者动辄创作百万字甚至千万字的“大部头”，“日更过万”更是常态。这几年，10万字、5万字甚至1万字的短篇网络文学兴起，打破超长篇垄断，以内容特色与产业潜力，开辟出网络文学的新赛道。近日，中国作家协会网络文学中心与知乎“盐言故事”召开“网络文学短篇创作的兴起与期待”线上研讨会，众多行业专家、创作者共同探讨短篇故事的发展现状与未来前景。
短篇兴起变革网文生态
近年来，网络文学市场呈现出爆发式增长。中国音像与数字出版协会于2024年7月发布的《2023年度中国网络文学发展报告》显示，2023年，中国网络文学市场营收规模为383.0亿元，同比增长20.52%。中国网络文学用户规模达到5.5亿人。
然而，繁荣发展的背后，网络文学也面临着类型单一、同质化等问题。长期以来，网络文学以长篇类型小说为主，如玄幻、仙侠、言情等，占据了市场的主导地位。这种单一的创作模式不仅限制了网络文学的发展空间，也难以满足读者日益多样化的阅读需求。
短篇故事的兴起，为网络文学生态带来了新的变革。中国作家协会网络文学中心主任何弘表示，优秀中短篇的涌现一定程度上改变了网络文学的生态，也改变了人们对于网络文学就是超长篇类型小说的固化认知。回顾中国小说发展史，小说文体从一开始就是长篇、短篇并存，网络文学短篇的兴起是回归传统的一种表现。
从创作来看，以知乎“盐言故事”为代表，短篇故事带动了更有互动性的创作模式。山东理工大学文学与新闻传播学院教授翟羽佳表示，知乎问答形态融合了媒介性、对话性和社交性，形成一套自成体系的文学生态系统，奠定了短篇故事的结构性优势。比如，作者恩养在创作《相术师》的过程中，通过读者的即时反馈，不断调整叙述策略，形成了一种参与式的文化生产模式。
“网络文学行业经过20多年的发展，已经进入更宏大的经济、文化范畴。”知乎副总裁、付费阅读业务负责人范俊梅表示，在这个过程中，短篇故事的诞生是顺其自然的事情。知乎从2018年开始探索短篇模式，短篇故事快速规模化、多元化，精品化程度不断提高，并且具有强大的产业融合潜力。
在“短”的时代背景下，微短剧、短视频和网络短篇小说成为具有代表性的新大众文艺。正如西南科技大学文学与艺术学院特聘副教授江秀廷所言，短篇写作重塑了网络文学的生产、传播、消费、接受和产业模式。
紧凑情节引发现实思考
信息爆炸时代，短篇故事在有限的篇幅内，以紧凑的情节和高效的叙事方式，迅速抓住读者的注意力。
作者米花指出，比起长篇网文，短篇故事的创作在叙事节奏和人物光环塑造方面限制性更强，因此创作时更倾向于写具有强烈冲突的剧情，力求在极短篇幅里呈现核心矛盾与情感。
南京师范大学文学院教授李玮对此指出，短篇网络文学在情节设置上更集约。密集的反转和紧凑的节奏能够让读者在短时间内体验到强烈的情感冲击，让读者在阅读过程中始终保持高度的紧张和兴奋。
长期以来，现实题材创作是网络文学面临的难题之一，而短篇故事不仅在情节上吸引人，还注重关注社会现实，引发读者共鸣。中国作家协会网络文学研究院研究员马季以短篇故事《活在真空里》为例指出，在2万字的篇幅里，作品的每次反转均依托严谨的法律细节和社会现实逻辑，引发读者对弱势群体困境的共情，让悬疑内核与社会命题紧密交织。
“纵观整个文学史，短篇创作往往是最先呼应时代需求的文体样式。而短篇故事对内容结构的雕琢、对现实问题的投射和高度隐喻，推动了内容精品化进程。”安徽大学文学院教授周志雄的观察是，短篇故事的精彩有两个层面，一是故事有传奇性，二是讲述有匠心。许多短篇故事通过独特的视角和生动的描写，将社会现实问题呈现给读者，让读者在阅读的过程中对社会有更深入的思考。
坚持精品发展提升商业价值
随着影视行业的不断发展，“长剧更短，短剧更精”成为新趋势。短篇故事凭借“体量小、节奏快、爽感足、周期短”等特点，成为当下微短剧最主要的改编来源。范俊梅提到，影视行业的新趋势为短篇故事提供了非常大的IP 开发空间。许多作品不仅售出了电影和网剧版权，还有舞台剧相关的版权合作在对接，这充分展示了短篇故事在IP 开发方面的巨大潜力。
跨媒介传播进一步提升了短篇故事的商业价值，也吸引了更多元丰富的读者圈层。李玮表示，短篇并非长篇的“边角料”，也并非简单的内容压缩，而是为网络文学新风格的创造提供了可能。短篇故事吸引不同年龄段、不同兴趣爱好的读者，为网络文学的业态发展注入新的活力。
不可否认的是，尽管短篇故事展现出巨大的潜力，但也面临着挑战。中国作家协会网络文学委员会委员、河北省网络作家协会副主席桫椤指出，短篇叙事受限于篇幅，常以“反转—高潮”的极简模式实现情感冲击，可能导致作品的深度和内涵不足。中央民族大学文学院讲师李强也表示，短篇故事在创作上虽然具有创新性，但也容易陷入同质化的困境。如何打造出具有独特风格和价值的作品，是创作者们需要思考的问题。
为此，与会人士建议，短篇故事要坚守精品化发展，不断提升创作水平，打造出更多具有思想内涵和艺术价值的作品。坚持技术创新，与VR/AR等技术深度融合，为读者带来更加沉浸式的阅读体验。推动国际化传播，通过翻译和推广，将优秀短篇故事传播到世界各地，让更多海外读者了解和喜爱中国网络文学，为中国文化走出去贡献力量。